彩灯的艺术在于为了扩大意境，开拓意境，在宏观布局上十分注意灯与周围环境的关系。《红楼梦》第十七回《大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵》的彩灯格局是这样的：“……两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点似如银花雪浪;上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一枝悬灯数盏;更兼池中荷荇鸟鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必谈。”在“石栏”、“树”、“池”、“船上”依势布灯。各具特色，从远处眺望，“只见清流一带，势如游龙。”一九八五年武汉市紫阳公园的湖北省花灯调展，江陵县的花灯布局就巧妙地利用了公园景物。假山石上《楚王观灯》;山下《古城新春》;女贞树旁硕果累累的《橘颂灯》;亭台内《包公打邪》的戏剧造型灯;假山洞外有“城门”——《空城计灯》;树枝头上一明月一一《楚牛望月灯》;天上《巨龙腾飞灯》……山上、山下、天上、地下、树上、树下皆是灯，这种利用空间的畅通、阻隔、起伏、变化，使人领略到空间、时间、秩序、节奏、色相的和谐的美，使审美关系更富有艺术魅力。中国绘画理论中山水画有“可望"、"可行”、“可游”、“可居”种种。灯景布局正是把花灯艺术的空间意识转化为时间过程，渲染表达的仍然是花灯意境、生活情趣。

花灯艺术不仅在宏观布局上融进了中国绘画和古建筑的美学理论，而且直接运用中国书法、中国画和具有悠久历史的谜语等，加强花灯艺术的审美情趣。传统的六面体宫灯，各面以花鸟、山水画和书法装饰，宋代“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑及画人物，藏头隐语及旧京浑语，戏弄行人。”(《武林旧事·灯品》)清代曹雪芹在《红楼梦》中也记述了“体仁沐德”等书法艺术花灯的匾灯。