元宵 （英文名：Chinese Lantern Festival）作为中国文化中特有的节日，其形成有一个较长的过程，据资料与民俗传说大约出现在西汉时期，主要活动形式为祭祀天神。到了唐代，佛教大兴，仕官百姓普遍在这一天 燃灯供佛 ，元宵节花灯节即成为法定之事，并成为民间习俗。    元宵花灯节在汉代开始出现，到东晋北魏时期，已经普及为世俗化的节日。隋炀帝时期，更是大肆铺张元宵张灯、游玩活动，隋炀帝也多次微服观赏元宵花灯节。
 
   唐朝是我国历史上经济高度繁荣，社会空前安定的时代，元宵节的庆祝活动规模越来越大。为了庆祝国泰民安，在正月十四、十五、十六张灯游玩三天。据《开元天宝遗事》载，唐玄宗下令建造一座高150尺的大灯楼，光照长安。杨贵妃的姐姐不甘示弱，特意制作了一座 百枝灯树 ，高80尺， 竖立高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺目 。
 
   到宋代，城市生活进一步发展，元宵花灯节更为兴盛，帝王亲登御楼宴饮观灯，与民同乐。张灯时间也由三夜扩展到五夜，从正月十四日到十八日，举国上下一片灯火辉煌。
 
   明代后，更是把元宵放灯时间延至十日，京城百官放假十天。虽然宫廷不再办花灯节，但是民间的灯节依旧热闹，只是张灯时间有所减少，一般为五夜，正月十五为正灯。    如今，中国传统元宵花灯节已经名扬海外，这一切都离不开四川自贡得匠人们，史料记载，自贡地区在唐宋时期就形成元宵张灯结彩的习俗。到明清逐渐衍展为大型民俗文化活动的花灯节。清道光年间，自贡灯节内容更为丰富，不仅挂灯笼、垒鳌山、放焰火、竖灯杆。还有舞龙灯狮灯、唱车灯跑牛灯等互动娱乐。