花灯制作起源来自于佛教文化，法轮是佛家法会上，除点灯笼之外，特制的一种灯轮，或称花树，灯轮即所谓法王轮，轮上挂若干盏灯彩，是法会上的主要供具，后传入民间作为中国年节的祈福仪式。 一、隋代起源
   从隋代传承线路、节日主题、活动内容、规模形制、社会各层面的参与程度看，中国年节文化在隋代已完全形成并基本定型，因此而孕萌的花灯制作是中国遍及的重大年节活动。其内涵是围绕年节而产生的社群文化现象，将传统的物质文化和精神文化经过筛选重现和弘扬，人与人之间的情感和群体的情感得到展现和宣泄。
 
二、宋代发展
   到了宋代后，花灯在中国年节文化更加广为流传，周密的 《武林旧事》记述了南宋京城杭州元夕的灯市繁华，灯品精美， 百艺群工，竞呈奇技 的盛况风情。终宋一朝，灯节时间之长，规模之大，景观之瑰丽，灯具之奇巧。
 
三、清代昌盛
   清代中国年节文化娱乐活动更加丰富多采。正月十五日及前后两天，清宫中不仅张挂各式华贵的宫灯，而且冰灯也进入了宫庭陈列。曹雪芹在《红楼梦》描写了大观园中花灯节盛景。 展眼元宵在迩，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息 ， 贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类 ，元夕夜，贾元妃省亲进了大观园， 只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常。
 
四、民国衰退
   至民国时期，中国年节文化活动已不复昌盛，但花灯节仍在各地流行。灯文化生生不息，即使遭遇异族入侵、灾荒、战乱，仍在中国大地上顽强生存并艰难地维系着自己的传承线路。民国时期，孙中山就任，讨袁胜利，北伐奏凯，抗战结束等年份，元宵灯都格外丰富多彩、热闹喜庆。
 
五、二十一世纪鼎沸
   新中国建立后，进入二十一世纪后，古老的灯文化在新的层面上得到了继承与弘扬。对灯节这一传统的节日，人们有着一种亲切、熟悉、和融的感觉并有着丝丝缕缕的亲合的传感力，以自贡花灯制作最为鼎沸，气势壮观、规模宏大、精巧别致，迷离奇异的特色，组成了时代的交响诗和历史的风情画，以其富有个性的文化品位和艺术魅力，轰动神州，走出国门，名播四海；赢得了 天下第一灯 的美称。
   总结：花灯制作经过千余年的发展，形成一种特殊的魅力，特殊的格韵。不仅成为社会主义文化艺术的载体，更是社会主义经济贸易的媒体，进而发展成为社会主义市场经济中的一种新型产业。